Miss Peregrine et les enfants particuliers, Ransom Riggs

Miss Peregrine et les enfants particuliers est le premier roman du blogueur et écrivain voyageur américain Ransom Riggs paru en 2012 chez Bayard. Il fait l’objet d’une adaptation cinématographique par Tim Burton sortie le 5 octobre. 

Jacob, seize ans, est effondré à la mort brutale de son grand-père. Ce dernier, qui semblait fantasque aux yeux de sa famille, n’a cessé de raconter à Jacob des récits fabuleux sur son enfance. Juif Polonais émigré sur une petite île du Pays de Galles, Abe -c’est son nom – y a vécu des jours heureux dans un orphelinat un peu singulier. Ce dernier, dirigé par Miss Peregrine Faucon, accueillait des enfants particuliers. Des enfants dotés de dons. Alors que Jacob a toujours pensé que son grand-père affabulait, sa mort dans des circonstances étranges le font douter. Et si finalement Abe n’avait rien inventé ? Et si cet orphelinat existait réellement ? Qu’en est-il de ces enfants qui y vivaient cloîtrés ? Pour en avoir le coeur net, Jacob supplie ses parents de partir mener l’enquête sur  l’île. Et ce qu’il va y trouver va changer sa vie à jamais…

Vous connaissez ma propension à découvrir les romans à l’origine des films. Et si j’étais passée à côté de cette publication lors de sa sortie française, j’ai vite remédié à ce problème en la dévorant en deux jours avant d’aller voir comment Tim Burton l’a traitée.

Ransom Riggs a imaginé dans ce roman un univers très sombre, mêlant cauchemars peuplés de monstres et atrocités liées à la Seconde Guerre mondiale. Jacob évolue dans ce présent sombre, hanté par le souvenir de son grand-père et de ses histoires extraordinaires. L’enfance est omniprésente dans cette intrigue peuplée d’enfants et d’adolescents coincés dans une boucle temporelle les empêchant de vieillir. Le personnage de Jacob – narrateur de l’intrigue – possède une psychologie vraisemblable et bien esquissée, tandis que gravitent autour de lui une galerie de personnages secondaires intéressante mais qui mériterait davantage d’attention. Peut-être que le deuxième tome s’attardera plus sur ces enfants particuliers et leur offrira une psychologie plus individualisée…

Conte poétique, ode à l’enfance, Miss Peregrine et les enfants particuliers est aussi une réflexion intéressante sur la notion de mal, entre monstres imaginaires et horreurs de la guerre. L’intrigue aborde des thématiques variées avec une grande finesse – les premiers émois, la question de la différence et de la tolérance, le devoir de mémoire, les relations intergénérationnelles, la peur, etc.- et l’ensemble se met en place de façon rythmée. Pas de temps mort dans ce premier tome qui augure une suite des plus intéressantes.

Vous aurez compris, j’ai passé un très bon moment dans ces pages, parfaites à découvrir en ce début d’automne. Le deuxième tome m’attend sagement dans mon Kindle et je ne vais pas tarder à le découvrir ! Une fois refermé ce roman, le parallèle avec le film Big Fish, précédemment réalisé par Tim Burton, m’a sauté aux yeux. Dans les deux cas, l’intrigue se centre sur un échange inter-générationnel autour des fabuleux souvenirs d’enfance d’un vieil homme. Le scepticisme du jeune (fils ou petit-fils) laisse progressivement la place à  la compréhension de son aïeul et celui qui semblait un peu fou récupère une légitimité aux yeux de sa famille. Les thématiques sont donc assez proches. J’attends de voir comment Tim Burton a traité ce roman, mais la bande-annonce (que je vous mets ci-dessous pour ceux qui étaient passés au travers) semble définitivement beaucoup plus sombre et effrayante que le doux Big Fish aux couleurs surannées.  Voici ma troisième participation au Challenge Halloween organisé par Hilde et Lou !