Le collège des éplucheurs de citrouilles, Laure Deslandes

Le collège des éplucheurs de citrouilles est le premier roman de Laure Deslandes, enseignante de lettres classiques dans le Finistère. Il est paru le 25 janvier à L’Ecole des Loisirs.

Elliot, douze ans, est envoyé en internat dans le collège des Museaux, un minuscule collège breton un peu étrange. Là-bas, pas de programme conventionnel mais des cours d’estonien, un chantier collectif de maison à énergie passive en technologie ou encore de semence en botanique et une cantine bio et locavore qui fait la part belle aux produits du terroir. Une vie simple, au rythme des saisons que les enfants du village apprécient depuis leur enfance. Mais pour Elliot et les autres internes, tous au passé chaotique, l’acclimatation est dure. Heureusement pour celui-ci, dans sa classe de cinquième Hérisson, il y a Péline, une grande rousse joyeuse et généreuse qui va lui tendre la main et l’aider à s’intégrer dans ce nouvel environnement.

Quel régal ce roman ! Intriguée par le titre et le résumé un peu décalé, j’ai ouvert Le collège des éplucheurs de citrouilles sans savoir véritablement à quoi m’attendre. Et si le début m’a un peu rebutée – me rappelant que trop mes problématiques professionnelles – j’ai finalement pris beaucoup de plaisir à découvrir ce collège loufoque aux cours aussi barrés que ses enseignants.

Les personnages adolescents sont traités avec beaucoup de soin, et Elliot et Péline forment un duo attendrissant aux fêlures vraisemblables. Malgré l’aspect décalé des cours peu conventionnels, des problématiques de cet âge sont abordées – le premier émoi, la vie en communauté, l’amitié, la transformation du corps, etc. – tout comme les relations parents enfants. C’est fin, bien étudié, même si l’ensemble s’approche d’une belle utopie par certains aspects. Portée par un humour décapant qui témoigne d’une belle connaissance des adolescents, l’intrigue avance à bon rythme, dans une langue fleurie et riche comme les parterres du collège. On se prête à rêver à un établissement scolaire où le cuistot servirait des crumbles maison après un cours d’escalade dans les arbres, à la découverte des différentes essences. Bref, un premier roman très réussi qui plaira sans aucun doute autant aux lecteurs de l’âge d’Elliot et Péline qu’aux plus grands.

Un grand merci à Coline et aux éditions L’Ecole des loisirs pour ce roman.