L'amie prodigieuse T.1, Elena Ferrante

L’amie prodigieuse est la tétralogie qui a mis sous les feux de la rampe la romancière italienne Elena Ferrante depuis la parution de son premier tome en 2011 en Italie. Il a été traduit en français et édité en 2014 aux éditions Gallimard. L’auteure, depuis sa parution, protège jalousement son anonymat et nul ne sait qui est à l’origine de cette saga mondialement plébiscitée.

Naples, fin des années 50. Elena et Lila habitent un quartier pauvre avec leurs familles respectives. Entre les deux fillettes se noue une forte amitié. Et si Elena peine à maintenir un niveau scolaire acceptable, Lina de son côté est extrêmement douée mais décide d’abandonner l’école pour travailler avec son père et son frère dans la cordonnerie familiale. Les deux amies s’éloignent au fil des ans, car Elena poursuit ses études avec acharnement, mais demeurent proches malgré tout dans ce quartier napolitain sombre où la violence et les traditions pèsent lourd.

Voilà typiquement une saga que j’ai boudée durant longtemps vu le tapage médiatique qu’elle a suscité. Et pourtant, Elisabeth – mon ancienne libraire – m’en avait largement vantée les mérites dès sa parution (note pour plus tard : davantage suivre ses conseils !).
J’ai donc décidé d’ouvrir ce premier tome lors de mon voyage à Lisbonne et je me suis laissé happer par cette histoire d’amitié sur fond historique. Tant a déjà été dit sur ces personnages et ce quartier de Naples, personnage à part entière du roman, que je vais être assez concise.
Elena Ferrante réussit le tour de force de nous plonger dans une Naples violente, patriarcale et aux traditions ancrées, aux côtés de ces deux fillettes qui se débattent pour trouver leur place. La lecture est parfois difficile, le quotidien ne laissant pas beaucoup de place à la joie et la légèreté à Elena et Lina qui sont ballottées et éprouvées au fil des pages. Les personnages qui gravitent autour d’elles sont nombreux, les histoires secondaires pullulent, et comme dans un roman feuilleton, impossible de poser son livre.
Criminalité, violence, corruption, adultère, folie parfois, le quartier de Lina et Lena est un microcosme qui semble refléter la dureté de la vie napolitaine de l’époque. L’emprise et la fascination que Lina exerce sur Elena, la narratrice, mettent parfois mal à l’aise le lecteur qui reçoit, telle une confession, ces souvenirs d’enfants mais rendent les personnages d’autant plus attachants dans leur amitié et leur attentes mutuelles.
Je comprends l’engouement lié à cette saga, j’ai subi moi aussi cette force d’attraction qui m’empêchait de refermer mon livre, les personnages vibrant tellement d’authenticité que j’avais l’impression de lire une chronique d’époque.
Il ne me reste maintenant qu’à poursuivre cette saga pour savoir ce qu’il advient d’Elena et Lina après leur adolescence.
Les avis de Helene, Enna, Sylire, Tiphanie, Violette, Sam, etc.