Niki de Saint Phalle, Bernadette Costa-Prades

Après Frida Kahlo et Simone de Beauvoir, Bernadette Costa-Prades signe une nouvelle biographie aux éditions Libretto, celle de l’artiste franco-américaine Niki de Saint Phalle. 

Connue du grand public pour ses Nanas, ses sculptures de femmes girondes colorées et remplies de vie et de joie, Niki de Saint Phalle a un parcours atypique. Issue d’une famille noble embrassant deux cultures – son père est français et sa mère américaine –  Niki s’est très tôt rebellée contre ses origines, révélant tardivement le viol dont elle a été victime de la part de son père alors qu’elle avait onze ans. Mariée et devenue mère très jeune, elle débute sa carrière comme mannequin pour Vogue avant de se former, de façon autodidacte, à l’art. Sa vie prend alors un tournant sans précédent. Délaissant son mari et ses enfants pour s’y consacrer, elle se fraye un chemin au milieu des artistes masculins de l’époque et trouve son style.

J’aime beaucoup ces courtes biographies de chez Libretto – une centaine de pages à peine – et j’avais acheté au Salon du Livre de Paris cette année celle de Romy Schneider et celle de Niki de Saint Phalle. Je ne connaissais de cette dernière que ses Nanas, ce qui est maigre, il faut l’avouer.

Bernadette Costa-Prades permet de plonger dans sa vie dans une narration en forme de monologue adressé à Niki – elle emploie la deuxième personne – et offre un aperçu rapide mais assez complet de son parcours. Son chemin artistique, ses influences – Gaudi et le Facteur Cheval notamment -, ses expositions, mais aussi ses amours, ses amitiés, le lecteur découvre la vie de l’artiste passionnée et infatigable à l’origine du Jardin des Tarots, le projet qui anima vingt ans de sa vie et qu’il est toujours possible de visiter en Toscane. Une lecture très agréable et une artiste que j’ai envie de découvrir davantage. Un sans-faute ! 

Le Jardin des Tarots 

Les Tableaux tirs