Aquarica T.1 Roodhaven, Benoît Sokal et François Schuiten

Aquarica est un diptyque imaginé par Benoît Sokal et François Schuiten. Le premier tome,  Roodhaven, est paru en octobre 2017 chez Rue de Sèvres.

Roodhaven, 1930. Le petit port de pêche vit du commerce de la baleine depuis des générations, hanté par les disparus en mer. Quand un matin vient s’échouer sur la plage une créature mi-animale mi-métallique, les pêcheurs s’emballent : le crabe géant qu’ils ont devant leurs yeux a récupéré une partie du Golden Licorn – une épave d’un navire échoué il y a plus de cinquante ans – et semble l’avoir assimilé à sa chair. Il n’en faut pas plus pour que les esprits s’échauffent et que cette découverte confirme la théorie des anciens : le naufrage serait dû à une baleine gigantesque que les pêcheurs décident d’aller tuer. Pendant ce temps, John Greyford, un jeune chercheur, est dépêché sur place pour appréhender la créature. Mais en l’approchant, il se rend compte qu’une jeune fille y est logée. Aquarica, c’est son nom, lui demande de lui venir en aide pour sauver son peuple. 

Quel album ! Dès les premières planches, le lecteur est plongé dans les dessins tumultueux de François Sokal. L’ambiance est lourde et sombre à Roodhaven, et le dessinateur rend compte avec justesse de cette atmosphère empesée et de la noirceur qui a gagné les pauvres âmes qui y vivent. Les visages déformés par l’alcool et une vie de dur labeur s’opposent à la candeur de la jeune fille et du scientifique venu étudier la créature.

Les planches se suivent et ne se ressemblent pas, alternant les découpages et les plans pour mieux provoquer un sentiment d’immersion du lecteur. Difficile de ne pas se faire happer par cette intrigue qui oppose la science aux légendes, qui offre des personnages anguleux, des trognes de vieux loups de mer et une jeune fille digne héritière des sirènes des légendes. Un régal dont j’attends le second tome avec impatience ! Un grand merci aux éditions Rue de Sèvres de m’avoir permis de découvrir cet album.

Cette semaine chez Stephie !