Les Étrangers du temps : Destins obscurs, Corinne Gatel-Chol

Les Étrangers du temps est le premier roman de Corinne Gatel-Chol. Après des études d’histoire, cette stéphanoise d’origine évolue tour à tour dans le milieu journalistique, économique, publicitaire et dans la création de sites internet avant de se tourner vers l’écriture, revenant ainsi à ses premières amours.

Alors que sa famille emménage dans un ancien château en Haute-Loire, le jeune Hadrien étouffe dans son adolescence.
Écrasé par une pression familiale trop forte – entre une jumelle à qui tout réussit et un frère aîné qui prend trop de place – le jeune homme se referme peu à peu sur lui-même et sombre dans l’alcool et la drogue. Dans la vaste propriété de ses parents, il découvre une évasion en le journal de Colombe, jeune domestique de seize ans qui travailla en 1896 au château.
Hadrien se plonge dans la lecture de ces pages d’un autre temps qui lui permettent d’oublier son quotidien. Mais sa consommation de drogue et d’alcool effacent peu à peu les frontières temporelles et Hadrien chavire, sans s’en douter…

Les Étrangers du temps fait partie de ces romans qu’il est difficile de reposer une fois commencés. J’ai été curieuse de découvrir cette intrigue, qui, sous couvert d’esotérisme, aborde des problématiques bien plus complexes.
Hadrien est en effet un personnage adolescent mal dans sa peau, comme beaucoup. Son échec au bac, ses conflits avec ses parents, sa difficulté à trouver sa place dans sa famille face à une soeur trop brillante, sont autant de thématiques finement observées. Hadrien est un personnage, certes, mais finalement bien proche du réel...
L’idée brillante de Corinne Gatel-Chol est de faire basculer son héros dans l’Histoire. Mais basculer non pas au sens littéral. Hadrien perd le contrôle à cause de sa consommation de drogue et d’alcool et confond son époque et celle de la jeune Colombe, espérant ainsi sauver la jeune fille d’un danger qu’il pressent.
L’intrigue aurait pu s’arrêter là. Mais il n’en est rien. Car finalement, l’intérêt de ce roman réside dans le mal-être de cet adolescent et la réaction des membres de sa famille. Comment aider un frère, un fils, qui sombre ? Comment, sans le brusquer ni le materner, l’aider à remonter la pente et revenir parmi les siens ? L’auteure se penche sur cette question avec justesse, et offre à son roman une dimension bien singulière.
Bref, vous l’aurez compris, j’ai passé un très bon moment de lecture avec ce premier tome. Je me suis évadée dans la vaste propriété de Haute-Loire avec Hadrien, je me suis passionnée pour l’histoire de la jeune Colombe, en cette fin de 19e siècle, j’ai tremblé avec les proches du jeune homme, à le voir sombrer dans ses hallucinations. Merci Corinne Gatel-Chol pour ce roman, au propre comme au figuré !