Madeleine Vionnet, ma mère et moi, Madeleine Chapsal

Sitôt reçu, sitôt lu ! J’étais assez curieuse de ce livre, dont la quatrième m’a intriguée. Plutôt que de la reformuler, une fois n’est pas coutume, je vous livre ici les mots de l’auteur :

« Madeleine Vionnet, ma marraine, et Marcelle Chaumont, ma mère, ont créé et dirigé la plus grande maison de haute couture d’avant-guerre, à Paris. Elles m’ont éduquée dans le luxe, mais aussi l’exigence. Je devais exceller en tout, à l’école, aux cours de maintien, dans mon apparence. À leur image… Dès mes trois ans, j’ai assisté aux collections et peu à peu j’ai pris conscience de la grandeur de ce travail accompli par une ruche de douze cents employées, dans une discipline quasi militaire, pour créer et reproduire plus de mille modèles par an.
Reste que je ressentais la futilité de ce monde aujourd’hui disparu. Une femme ne valait-elle que par ce qu’elle portait ? Ces chiffons sublimes pouvaient-ils consoler certaines d’avoir dû renoncer à un métier, à une vocation, à leurs rêves d’autonomie ? Derrière cette coûteuse élégance se menait en sourdine un combat. C’est cette histoire ambiguë de femmes en marche vers leur libération, d’une mode à l’autre, que j’ai voulu raconter. J’en fais partie.  » Madeleine Chapsal

D’une lecture très rapide, ce livre n’est pas à proprement parler un roman mais plutôt un récit autobiographique parcellaire, un ensemble de souvenirs et de témoignages sur cette époque et les deux fabuleuses couturières parentes de l’auteur.
De sa marraine, Madeleine Vionnet, nous apprendrons finalement peu, Madeleine Chapsal avouant elle-même en savoir peu sur la vie de celle-ci, cette femme à la volonté hors du commun et au talent incontesté.
De sa maison de couture, rue de Rivoli à ses débuts, au magnifique hôtel particulier de l’avenue Montaigne, lorsque le tout Paris passait commande chez elle, nous connaîtrons des fragments : son autorité naturelle, sa bienveillance envers ses ouvrières, son talent et son avant-gardisme.
De ses anciennes couturières, nous auront quelques anecdotes, de sa filleule, l’auteur, des impressions floues, liées à l’enfance : le luxe incroyable dans lequel elle baignait, mêlé à la simplicité de sa vie, son affection pour les deux filles de son associée, Madeleine et sa sœur, la déférence avec laquelle chacun s’adressait à elle et le respect qu’elle inspirait.
La mère de Madeleine Chapsal, qui débuta comme seconde main dans la maison de couture Vionnet, s’associera avec sa fondatrice grâce à sa créativité et à sa passion pour la couture. A elles deux, la maison Vionnet connaîtra ses heures de gloire, avant la Seconde Guerre mondiale.
Un beau récit de la vie de ces deux femmes, de leur émancipation financière, rare à cette époque. Une plongée dans le monde la haute couture et de son fonctionnement. Sans suivre un ordre chronologique stricte, Madeleine Chapsal offre au lecteur un ensemble de souvenirs et de faits, recueillis plus récemment, sur la fondation d’une des plus grande maison de couture du Paris des années 30.
Un très bel hommage à Madeleine Vionnet, une femme disparue dans l’anonymat et enterrée dans le Jura. Un livre qui permet de lui redonner un nom et lui rendre ses innovations, afin que les jeunes générations ne l’oublient pas.
Le deux carnets de photos, au centre du livre, permettent d’avoir un aperçu appréciable des créations décrites dans le texte et font susciter la tendre nostalgie de cette époque et l’affection de l’auteur pour ces deux femmes.
Je remercie et les Éditions pour ce livre reçu dans le cadre d’un partenariat.