La Tour noire, Louis Bayard

Présenté comme «  le meilleur thriller de l’année «  par le Washington Post et encensé par la critique Outre-Atlantique, La Tour noire est le second roman du journaliste américain Louis Bayard publié en France.

Paris, 1818. Hector Carpentier, étudiant en médecine, est accusé du meurtre d’un homme qu’il n’a jamais vu. Dans la poche de la victime, le nom et l’adresse du jeune étudiant sont inscrits sur un papier. Appréhendé par le célèbre Vidocq, le jeune homme est embarqué  à son insu dans une intrigue politique haletante. Alors que le contexte politique et social du pays est trouble, certains semblent douter du décès du Dauphin, Louis XVIII, à la prison du Temple…

Cette lecture m’a déroutée dès les premières pages par son style. A mi-chemin entre le témoignage et la confession, le début du roman m’a vraiment surprise. Le narrateur – Hector Carpentier – s’adresse directement au lecteur, procédé que je déteste, tant il empêche de s’immerger complètement dans l’intrigue. Le héros raconte donc son histoire à un « vous » qui n’est autre que le lecteur. Le roman alterne entre cette confession du héros et un autre narrateur (dont on apprend au fil de la lecture l’identité) qui relate les conditions d’un détenu dans une prison.

Passé cette première impression peu encourageante, j’ai été agréablement surprise par cette lecture. Car malgré cet effet de style qui m’a dérangée, je suis néanmoins rentrée dans ce roman tant l’auteur déploie de connaissances intéressantes sur cette période. A partir d’un point trouble de l’Histoire – la mort présumée du jeune Dauphin dans sa geôle sans que l’on ait retrouvé sa dépouille – Louis Bayard brode une fiction haletante au rythme trépidant. L’intrigue est bien construite, les personnages  sont certes peu esquissés mais sans être caricaturaux (notamment Vidocq) et le rythme rapide. Malgré une fin un peu rocambolesque et qui aurait mérité, peut-être, un développement plus important, j’ai passé un bon moment avec ce roman.

Je remercie et Les Éditions Le Cherche-midi pour cette lecture reçue dans le cadre d’un partenariat.