Mangez-moi, Agnès Desarthe

Mangez-moi est un roman de l’écrivain et traductrice française Agnès Desarthe paru en 2006 aux Éditions de l’Olivier. Il m’avait été offert lors du Swap Nouvel an 2011 par Hathaway. Il était grand temps que je le lise ! 

Myriam ment à son banquier pour ouvrir un restaurant. Chez moi, c’est son nom, est un lieu sans prétention qu’elle orchestre de façon familiale. Elle cuisine avec amour, sans extravagance, pour une clientèle d’abord rare, puis de plus en plus nombreuse. Aidée de Ben, un étudiant en sciences politiques reconverti en serveur, Myriam offre à ses habitués un refuge douillet autour d’une cuisine simple et authentique. Et c’est grâce à cette simplicité et ces partages que la quadragénaire se répare peu à peu de ses blessures et de son passé un brin compliqué.

Mangez-moi est un roman à déguster, à savourer, comme la cuisine de son héroïne. Une très belle histoire. Celle d’une femme qui a fait une erreur et que la vie n’a pas épargnée. La reconstruction personnelle par la cuisine et par la générosité, voilà le moyen qu’utilise Myriam pour se relever d’un passé douloureux. Et Agnès Desarthe de recréer une sorte de havre réconfortant dans ce modeste lieu qui n’a d’abord rien d’un restaurant mais tient davantage de la cuisine familiale.
Il y a de la beauté dans l’humilité de Myriam et des personnages qui gravitent autour d’elle. Une pudeur aussi, c’est certain, face à ce passé dévoilé à demi mots. Face à cette faute chuchotée entre deux pages. Et cela force l’admiration pour cette femme qui a tout perdu et qui accepte ses erreurs.
La narration à la première personne fait pénétrer dans l’intimité de Myriam et offre au lecteur une proximité qui a tout de la confidence. Et c’est avec plaisir que le lecteur se glisse à ses côtés et participe à ce projet un peu fou d’ouvrir seule une cantine de quartier. Les effluves de cuisine embaument les pages, la douce chaleur du four se répand, les ustensiles tintent. Quel bonheur d’être aux côtés de Myriam quant elle choie ses clients ! 
L’intrigue est simple en apparence mais explore les méandres du passé de l’héroïne et s’égare dans son présent parcellaire, cette vie dont elle n’offre au lecteur que des bribes. Comme pour se raconter avec pudeur et édulcorer ses fautes. Comme pour essayer d’avancer malgré tout, sans être jugée. 
Voilà une bien belle lecture, réconfortante comme ce que cuisine Myriam, et portée par la plume très poétique d’Agnès Desarthe. Merci Hathaway, si tu passes par là, pour ce très beau roman.
D’autres avis :  Argali, Clarabel, Miss Alfie, Syl., etc.

« Comment éviter que les souvenirs refluent ? Comment détacher sa conscience du passé ? Comment faire pour que rien n’évoque, pour que rien ne dénote, pour que rien ne rappelle ? Comment abolir l’écho ? Pourquoi la vie consiste-t-elle en cet inépuisable ressassement ? Ne guérit-on jamais de nos amputations, de nos mutilations ? » (p.226)