Quand j’étais Jane Eyre, Sheila Kohler

Quand j’étais Jane Eyre est le neuvième roman de l’écrivaine Sheila Kohler paru en 2012 aux Éditions de la Table Ronde.

Manchester, 1846. Au chevet de son père qui  se remet doucement d’une opération des yeux, Charlotte Brontë écrit, dans la pénombre d’une chambre. Son nouveau roman, Jane Eyre, prend racine dans le terreau de sa vie. Le décès de sa mère, mais aussi la froideur de son père, en admiration devant son fils anéanti par l’alcool, la difficulté pour se faire éditer ou encore la passion qu’elle connut pour un de ses professeurs, Charlotte glisse dans son roman des éléments de sa vie et la transfigure pour mieux s’en venger. Sous sa plume naît un chef d’oeuvre. Et aux côtés de ses deux soeurs, Charlotte Brontë se laisse guider par l’acte d’écriture et transporter par les mots.

Depuis sa sortie en 2012, ce roman m’attirait, tant par son titre que par son sujet. Sheila Kohler nous livre ici une histoire tout à fait étonnante et d’une finesse exquise. Aux côtés des soeurs Brontë, dont il suit le quotidien dans les grandes lignes, le lecteur assiste à la naissance de trois chefs-d’oeuvre de la littérature anglaise : Jane Eyre, de Charlotte, Les Hauts de Hurlevent, d’Emily et Agnes Grey, d’Anne.
L’auteure, qui maîtrise parfaitement son sujet et la biographie des trois femmes, interroge l’acte d’écriture et s’immisce dans la tête de Charlotte Brontë pour mieux analyser ce qui pousse un individu à passer à l’écriture. La narration à la troisième personne, qui se focalise sur le personnage de Charlotte, offre une dynamique des plus intéressantes à l’ensemble.
De la rivalité des trois soeurs, l’auteure esquisse quelques lignes – notamment quand Charlotte est la seule à ne pas réussir à faire publier son roman – pour mieux s’intéresser aux fils entrelacés entre fiction et réalité, une réalité teintée de mélancolie et entachée de drames.
De la difficulté à publier un écrit pour une femme au 19e, en revanche, il est davantage question. Peut-être pour mieux définir les contours de ce contexte éditorial et mettre davantage en lumière les trois soeurs et leur ténacité respective.
Porté par une plume claire au style à la fois limpide et rythmé, Quand j’étais Jane Eyre est un roman peu commun, bel hommage à ces trois femmes de lettres que sont les soeurs Brontë. 

D’autres avis : Cathulu, Clara, FondantoChocolat, L’Or, Melisende, Miss Alfie, Stemilou, Theoma,…

Sheila Kohler présente son roman