Helena Rubinstein, la femme qui inventa la beauté, Michèle Fitoussi

D’Helena Rubinstein, je ne connaissais que le nom et la marque de cosmétiques. Ainsi, quand j’ai eu l’opportunité de lire cette biographie de Michèle Fitoussi qui lui est consacrée, je l’ai saisie.

Née en 1872 en Pologne, celle qui révolutionna l’industrie cosmétique a dû pourtant surmonter trois obstacles majeures à cette époque : elle était une femme, pauvre et juive. Ainsi débute la biographie de Chaja Rubinstein, sous la plume de Michèle Fitoussi.
De ses origines, Helena reniera presque tout, inventant au fil des ans un passé qui correspond à l’image qu’elle veut donner. De son départ à vingt-quatre ans pour l’Australie, à l’ouverture de ses premiers salons de beauté, en passant par son triomphe progressif à Londres, Paris puis aux États-Unis, Michèle Fitoussi nous ouvre grand la porte de la vie de celle qu’on appelait « Madame ».

Une force de caractère peu commune, une passion pour son métier qui la fera travailler tous les jours jusqu’à plus de quatre-vingts ans, un avant-gardisme indéniable et un sens des affaires inné ont fait de cette femme une icône incontestée de la beauté.

D’une lecture captivante, cette biographie est un très bel hommage à Helena Rubinstein. Michèle Fitoussi, grâce à des recherches fouillées , nous donne à voir le parcours de cette femme hors du commun qui sut s’imposer dans un univers masculin et révolutionner l’univers de la beauté.
Sans épargner les aspects moins reluisants de la personnalité de cette grande femme – son autoritarisme, son inaptitude à aimer et à prendre soin de ses proches, son égoïsme, sa paranoïa, ses violentes colères et son incompréhension face à ceux qui ne travaillent pas autant qu’elle – Michèle Fitoussi en dresse un portrait très précis.
J’ai dévoré cette biographie d’une traite, m’étonnant à chaque page de l’avant-gardisme d’Helena Rubinstein en matière de beauté : partout où elle arrivait, elle savait comment traiter les problèmes de peaux de chaque femme et inventait des services toujours plus adaptés. Je ne m’étonne absolument pas du succès fulgurant de sa marque de cosmétique… Je m’étonne juste de son énergie hors du commun et de son dévouement obsessionnel à son entreprise, au détriment de sa vie personnelle.

« C’est une visionnaire qui a créé la beauté moderne, scientifique, rigoureuse, exigeante, en mettant en avant l’hydratation de la peau, la protection contre les méfaits du soleil, les massages, l’électricité, l’hydrothérapie, l’hygiène, les régimes alimentaires, la diététique, l’exercice physique, la chirurgie. » (p.11)

 Je tiens à remercier grandement et les Éditions Grasset pour ce roman reçu dans le cadre d’un  partenariat.