Causes mortelles, Ian Rankin

Causes mortelles est un roman de l’auteur écossais Ian Rankin paru en 1994 avant d’être traduit en français en 2002 et de paraître chez Folio dans la collection Policier.

Le festival d’Edimbourg est l’occasion de mettre à l’honneur l’art sous toutes ses formes dans la capitale écossaise. Mais cette année, dans la ville souterraine aux rues tortueuses, un cadavre est découvert. Affreusement mutilé, le jeune homme semble avoir été torturé selon des méthodes employées par l’IRA.
L’inspecteur John Rebus mène l’enquête. Et il va très vite se rendre compte que des enjeux politiques de grande envergure se cachent derrière cette sombre histoire.

Lu pendant mon road trip en Ecosse en avril dernier, Causes mortelles est un roman policier à la construction tout à fait classique mais qui fonctionne bien.
L’intrigue entraîne le lecteur dans les bas-fonds d’Edimbourg et dans les tourmentes politiques et religieuses qui perturbent son histoire.
Le personnage de Rebus est assez semblable aux canons du genre – râleur et misanthrope, obsédé par son travail et trop porté sur la bouteille -, mais il possède un humour grinçant bien à lui, appréciable au fil des pages et qui apporte une once de légèreté au milieu des détails sordides de son enquête.
Là où Ian Rankin excelle, c’est dans son hommage à Edimbourg, qu’il érige au rang de personnage, disséminant ça et là des anecdotes la concernant, des précisions historiques. Rien d’indigeste, bien au contraire, mais une vraie plongée dans la ville, hors des sentiers battus. Un régal quand on lit ces lignes et qu’on y est… Le tout offre une ambiance particulière au roman, qui souffre, il faut bien le dire, d’une facture bien trop classique pour être un policier dont on se souvient longtemps.
Une première découverte de l’oeuvre de Ian Rankin qui m’a plu parce que je me trouvais sur les lieux de l’intrigue mais qui ne m’a pas séduite autant que je m’y attendais. Peut-être suis-je moins sensible au genre policier ? Ou plus exigeante ?