Extrêmement fort et incroyablement près, Jonathan Safran Foer

Extrêmement fort et incroyablement près est le deuxième roman de l’écrivain américain Jonathan Safran Foer paru en 2006 aux Éditions de l’Olivier. 

Oskar a neuf ans, une sensibilité extrême et une imagination débordante. Cette imagination va lui servir à surmonter le deuil de son père, disparu dans les attentats du World Trade Center. Ce dernier adorait lui poser des énigmes mais n’a pas eu le temps de lui révéler la solution de la dernière. Équipé d’un plan de Central Park et d’une mystérieuse clé, Oskar va parcourir la ville à la recherche d’indices, persuadé que la résolution de cette ultime énigme lui permettra de comprendre l’injustice de la mort de son père. 

Quel roman ! Quelle intrigue ! Et quelle quête initiatique à travers New York ! Je ressors bouleversée de cette narration à la première personne prise en charge par Oskar, personnage attachant s’il en est. L’auteur a réussi avec brio à rendre compte de l’esprit foisonnant de ce personnage hors du commun, hypersensible, extrêmement intelligent, isolé, évidemment, et en quête de sens. Les idées bouillonnent dans sa tête, tout comme les questions, et le petit garçon se lance à corps perdu dans cette quête qui semble impossible dans une ville de plus de huit millions d’habitants. Pour oublier que son papa ne rentrera pas et pour apprendre à vivre avec cette idée.

New York est un personnage à part entière, Oskar arpentant la ville et ses différents quartiers à la recherche de réponses à ses questions. L’ambiance est lourde, post 11 septembre, et elle est perçue à travers les yeux d’un enfant de neuf ans, qui n’y comprend rien si ce n’est que son père est mort. Mais comment est-il mort exactement ? C’est ce que cherche à savoir Oskar. L’intrigue alterne les époques et les personnages, l’histoire familiale du personnage s’imbriquant peu à peu pour donner à voir un tableau d’ensemble cohérent. 

L’objet livre en lui-même est un ovni hybride. Des photos y sont insérées, des pages de journaux intimes, des griffonnages, comme si le livre que le lecteur tenait entre ses mains était un des documents mentionnés dans l’intrigue. Brillant ! Je ressors enchantée de cette lecture, bercée par les quelques jours passés en compagnie de ces personnages, émue parfois aux larmes de leur histoire. Un régal que je vous encourage vivement à découvrir si ce n’est pas encore fait !

Une adaptation ciné a été réalisée par Stephen Daldry en 2012 avec Tom Hanks et Sandra Bullock mais, comme souvent, je préfère m’en tenir à mes images personnelles.