Cassandra Darke, Posy Simmonds

Cassandra Darke est le dernier album de la dessinatrice de presse et écrivaine britannique Posy Simmonds. Il est paru en avril dernier chez Denoël.

Cassandra Darke est une riche septuagénaire londonienne égoïste, misanthrope et bougonne. La vieille dame n’a que faire des autres et n’a d’intérêt que son propre confort dans sa maison hors de prix de Chelsea. Le jour où la justice la rattrape pour fraude à la galerie d’arts de son défunt mari dont elle s’occupe, Cassandra se pardonne rapidement, même si elle y laisse beaucoup de plumes. Mais ça serait sans compter la trouvaille qu’elle fait dans son sous-sol, où elle a hebergé un temps Nicki, la fille de son ex-mari.

J’ai découvert Posy Simmonds il y a neuf ans, alors que j’étais prof doc stagiaire dans le Tarn. Et avec Gemma Bovery débutait une passion qui n’allait plus me quitter pour cette auteure britannique ! J’avais poursuivi mes lectures par Tamara Drewe puis, plus récemment, Literary Life. Autant vous dire que j’attendais ce nouvel album avec impatience !
Posy Simmonds poursuit son étude de l’Angleterre moderne à travers cette fois un personnage antipathique à l’humour noir qui n’est pas sans rappeler le Scrooge de Dickens, avare et teigne à ses heures. L’intrigue débute sur les ennuis de justice de la vieille galeriste avant de remonter le temps, un an plus tôt, alors qu’elle héberge Niki qui veut elle aussi percer dans le monde de l’art. Cassandra se refait le film de cette cohabitation et de ce qui a pu conduire à cette étrange découverte dans son sous-sol.
Posy Simmonds possède le don de bâtir une intrigue dense et fouillée, qui n’épargne ni Londres ni ses contemporains. Tout n’est pas joli, même dans les beaux quartiers, et la vie privilégiée de Cassandra ne fait pas oublier la misère des sans-abris qui logent pas loin. C’est brutal, parfois sans fard, mais toujours avec délicatesse et finesse. L’alternance d’époque scinde presque l’album en deux intrigues tant les personnages prennent vie sous la plume de l’auteure.
L’album est toujours à mi-chemin entre le roman et la BD, les larges paragraphes écrits cohabitant avec les dessins et les planches de BD plus classiques. Posy Simmonds a l’art de réinventer la planche pour en faire un collage d’articles de presse, une vignette unique, un mélange de textes et de vignettes, etc. le tout sans perdre en cohérence ni noyer son intrigue.
C’est bien simple : j’ai ouvert l’album, n’en connaissant que le minimum, et je n’ai pas pu décrocher mes yeux des pages avant de l’avoir terminé, éprouvant un mélange d’excitation à connaître le dénouement et une envie irrépressible de ralentir pour en garder un peu pour plus tard.
Ouvrir un album de Posy Simmonds, c’est toujours un ravissement. Si vous n’avez pas encore eu l’occasion de découvrir cette auteure, je ne peux que vous encourager à le faire. Commencez par celui-ci, Gemma Bovery ou Tamara Drewe. Et on en reparle. Coup de coeur garanti.