Broadway Limited T.2 Un shim sham avec Fred Astair, Malika Ferdjoukh

Un shim sham avec Fred Astair est le deuxième tome de la série Broadway Limited écrite par Malika Ferdjoukh. Il est paru en novembre dernier dans la collection Medium + de L’Ecole des Loisirs.

Le froid est mordant en ce mois de janvier 1949 à New York, et à la pension des Giboulées, tenue par les soeurs Celeste et Artemisia, la vie suit son cours. Les six jeunes pensionnaires poursuivent assidûment leur rêve de gloire et de reconnaissance. Il y a la danseuse Manhattan, engagée comme habilleuse auprès de Uli Styner, star de Broadway poursuivi par la Commission des Activités Anti-Américaines, qui ignore qu’elle est la fille qu’il a abandonnée. Et puis il y a Hadley, qui, de son côté, élève comme son neveu son fils de trois ans Odgen, fruit d’une nuit d’amour avec Arlan, un beau soldat perdu de vue à cause d’une serviette en papier et d’une averse. Chic, quant à elle, adore le faste et les paillettes et poursuit sa carrière de comédienne jusqu’à ce qu’elle rencontre un certain Whitey. Et puis il y a aussi Page, Etchika et Ursula, mais aussi Dido, la jeune voisine très impliquée politiquement, dont est éperdument amoureux Jocelyn, le jeune pianiste français qui loge au sous-sol de la pension. Ça en fait du monde et des aventures !

J’avais adoré ouvrir le premier tome de Broadway Limited, en novembre dernier, et c’est avec le même plaisir que j’ai dévoré celui-ci.
Malika Ferdjoukh poursuit avec finesse l’exploration de ses personnages et des différentes intrigues qu’elle imagine. New York, et plus généralement l’Histoire américaine, prennent une place de plus en plus importante à mesure que la période d’après-guerre se durcit et qu’avec elle apparaissent les chasses aux sorcières. L’auteure mêle avec brio ses personnages aux anecdotes historiques en les faisant rencontrer des grands noms de cette époque – Fred Astair, Grace Kelly, Billie Holliday, Marlon Brando, Elia Kazan, Paul Newman, Lee Strasberg, etc. – et participer à l’effervescence du début des 50’s. Les cabarets et autres théâtres ont le vent en poupe, tout comme les danseurs et les chanteurs, et la petite troupe de la pension des Giboulées tente de percer chacun dans son domaine.
C’est avec regret que j’ai refermé ce deuxième tome, diablement bien rythmé. L’intrigue générale gagne en épaisseur, tout comme les personnages en psychologie, et Malika Ferdjoukh est en train d’imaginer une sorte de Vie mode d’emploi un brin plus romancé, où l’intrigue déborde des murs de la pension pour mieux donner à voir la vie de ces jeunes adultes à New York. Destiné à un lectorat adolescent, la série est à la fois accessible notamment historiquement et politiquement à ce public, mais aussi largement délicieuse à découvrir à l’âge adulte. Les turpitudes des sentiments adolescents sont là, mais évitent l’écueil du sentimentalisme pour mieux donner à voir des vies plus matures, plus engagées. A l’image des vingtenaires de cette époque.
Une réussite, donc, que je ne peux que vous encourager vivement à découvrir au plus vite. De mon côté, j’attends le prochain tome avec impatience. Un grand merci  à L’Ecole des Loisirs de me permettre de découvrir cette série que j’aurais adorée plus jeune, même si je ne boude pas mon plaisir à trente ans et des poussières.

Ma chronique du premier tome :