La petite couturière du Titanic, Kate Alcott

La petite couturière du Titanic est un roman de la journaliste américaine Patricia O’Brien, qui écrit sous le pseudonyme de Kate Alcott, paru en 2012 aux États-Unis avant d’être traduit en français et de paraître aux Éditions de l’Archipel en avril 2016.

10 avril 1912, le Titanic quitte le port de Southampton en direction de New York. A son bord, Tess Collins, une jeune gouvernante qui rêve de vivre de ses talents de couturière. La jeune fille vient d’être miraculeusement embauchée par Lucy Duff Gordon, la célèbre et non moins impressionnante créatrice de mode. Durant la traversée, Tess fait la connaissance de deux hommes – un marin et un riche homme d’affaires – avant que le naufrage ne les sépare. Sauvée de justesse, la jeune femme survit à la tragédie sans connaître le sort de ceux qui avaient fait chavirer son coeur. A New York, entre l’enquête sur le naufrage et ses débuts dans la mode, la jeune anglaise découvre une nouvelle vie.

Publié sous le titre The Dressmaker, La petite couturière du Titanic est une jolie romance qui mêle Histoire et fiction. Si le titre français peut faire penser que l’intrigue va se dérouler durant la traversée du Titanic, il n’en est rien car celle-ci, ainsi que le naufrage, sont évacués en début de roman et l’intrigue se concentre davantage sur la nouvelle vie de Tess à New York et les suites juridiques du drame du Titanic que sur la vie à bord. J’ai donc été quelque peu déçue de ce titre alléchant et en ouvrant ces pages, je m’attendais davantage à trouver des détails sur la vie sur le paquebot que sur l’enquête qui a suivi son naufrage.

Néanmoins, ma déception a rapidement été balayée par l’intérêt que j’ai porté aux détails historiques de l’intrigue. Non seulement les suites du naufrage sont historiquement fondées et bien documentées, mais certains personnages ont réellement existé, comme Lucy Duff Gordon. La créatrice de mode, dont la carrière était alors à son apogée, a ainsi créé la polémique quant aux conditions de sa survie au naufrage et sa carrière, entachée de ce scandale, ne s’en est jamais remise.

Le milieu dans lequel évolue Tess m’a également conquise – celui de la mode et de la création – et j’ai aimé suivre les pas de cette jeune anglaise dans le gigantisme de la grosse pomme du début du 20ème siècle. Si la romance est conventionnelle et sans surprise, j’avoue que je n’y ai pas prêté réellement attention. J’ai aimé ce que j’étais venue chercher dans ce roman : un contexte historique documenté et précis, sur fond de création et de mode.

En bref, une romance historique bien ficelée, bien documentée, qui ravira les amateurs d’histoire et de beaux sentiments. Merci à LP Langage&Projets et aux éditions de L’Archipel pour la découverte de ce roman.