Princesse de l’ombre, Indu Sundaresan

Voilà un roman à la première de couverture vraiment magnifique (et pourtant, je ne m’attache  pas à l’aspect des livres en général…)

Inde, 1631. L’impératrice Mumtaz Mahal vient de mourir en couche, laissant son mari, l’empereur Chah Jahan, régner seul, entouré de ses sept enfants. Fou de douleur, celui-ci décide de construire un mausolée à la mémoire de celle qui a partagé sa vie, un mausolée en marbre blanc, un mausolée de lumière… Le futur Taj Mahal.
Accablé de chagrin, l’empereur décide de se retirer du pouvoir, laissant à l’un de ses fils le soin de gouverner, et gardant auprès de lui, ses deux filles en âge de se marier. Entre les frères, les animosités font rage pour accéder au trône, tandis que Jahanara et Roshanara, les deux sœurs, mènent une lutte silencieuse pour conquérir le même homme.

J’attendais beaucoup de cette lecture, adorant l’Inde et la littérature qui lui est consacrée. Et je dois dire que je n’ai pas vraiment été emballée. Sous couvert d’une fresque historique pourtant très documentée, Indu Sundaresan ne parvient pas à donner à son roman une dimension individuelle. Les personnages sont certes bien esquissés mais le roman file sans qu’elle nous donne réellement à voir leur quotidien ou leur intériorité. Les années s’égrainent au fil des chapitres, s’intéressant en premier lieu à la construction du fameux mausolée, et donnant à voir très rapidement l’évolution des personnages.
Très centré finalement sur les événements historiques, ce roman se compose d’une part fictionnelle vraiment minime. Au cours de ma lecture, j’ai eu uniquement l’impression de lire un roman historique se penchant sur cette période qu’une fiction se fondant sur un pan du passé et brodant sur les événements personnels autour, comme le laisse sous-entendre le résumé de la quatrième. Au final, peu de détails sur l’Inde, ses coutumes ou encore ses mœurs et les personnages et leurs histoires individuelles…

J’ai néanmoins passé un bon moment de lecture, connaissant peu le contexte socio-historique de la construction du Taj Mahal, mais je dois avouer que ce roman ne m’a pas vraiment captivée…

J’inscris bien évidemment cette lecture dans le cadre de notre Challenge Bienvenue en Inde.

D’autres avis de blogolecteurs : Hilde, Tinusia et Latite.

Je remercie  et les éditions pour ce livre reçu dans le cadre d’un partenariat.