La Dame en Noir, Susan Hill

La Dame en noir est le neuvième roman de l’auteure anglaise Susan Hill, paru pour la première fois en 1983.

Le soir de Noël. Alors que les histoires d’épouvante font la joie des petits et des grands, Arthur Kipps s’isole pour se plonger dans son passé. A ses débuts de notaire, il dut s’occuper d’une étrange histoire qui ne cesse depuis de le hanter. Dépêché dans une petite ville du nord de l’Angleterre pour s’occuper des affaires d’une octogénaire décédée, le jeune homme qu’il était fut confronté à de terrifiants phénomènes et d’inquiétantes rencontres. Bravant son courage, faisant fi des racontars, il décida de s’installer, le temps de sa mission, dans la vieille demeure de sa cliente…

La Dame en noir est un digne héritier de la gothic novel : apparitions ectoplasmiques, vieille demeure réputée hantée, nature envahissante et  inquiétante… Les Mystères d’Udolphe d’Ann Radcliff ou Le Château d’Otrante d’Horace Walpole ne sont vraiment pas loin !  Susan Hill soigne ses descriptions afin de permettre à la tension de s’installer progressivement.Le jeune Arthur Kipps est témoin de phénomènes paranormaux assez inquiétants, et leur apparition dans un tel lieu accroît le suspense du roman.
Si j’ai aimé l’ambiance digne d’un excellent roman gothique – cette maison chargée de passé, isolée par la marée, théâtre d’un drame familial qui hante les esprits – je n’ai malheureusement éprouvé aucune surprise en lisant ce roman. Susan Hill ne parvient pas à surprendre son lecteur et reste trop proche de ses dignes prédecesseurs. Largement inscrit dans la lignée des grands noms de la gothic novel, son roman ne parvient ni à les égaler ni à émerger singulièrement et son intrigue reste assez superficielle. Peut-être est-ce parce que je me suis plongée dans les romans terrifiants d’Ann Radcliff et ses semblables pour mes études que je suis si dure avec cette lecture ? Peut-être aurais-je été séduite si je n’avais pas étudié les mécanismes de la gothic novel ?
J’ai passé un bon moment, certes, mais rien de mémorable pour un roman de ce genre… Les avis de Mango et Karine, plus enthousiastes.

Je tiens à remercier Julie de Langage & Projets ainsi que les Éditions pour l’envoi de ce roman.
Une adaptation cinématographique de James Watkins sort en mars sur nos écrans, avec Daniel Radcliffe dans le rôle titre.