Sherlock Holmes : de Baker Street au grand écran, Natacha Levet

Sherlock Holmes : de Baker Street au grand écran est un essai de Natacha Levet,  maître de conférences en littérature à l’université de Limoges, paru en janvier aux éditions Autrement. 

Natacha Levet se penche avec application, en 211 pages, sur le personnage imaginé par Conan Doyle. Elle passe au crible la naissance littéraire du mythique enquêteur britannique, sa personnalité, les inspirations littéraires de son auteur, le triomphe quasi immédiat de ses aventures, mais aussi leurs adaptations multiples à la TV, au cinéma, au théâtre, en littérature…

Vous ne connaissiez de Sherlock Holmes qu’une silhouette portant une cape, un deerstalker et une pipe ? Vous pensiez que Robert Downey Jr. était le seul interprète de talent du célèbre enquêteur ? Pire : vous n’avez jamais lu d’aventure de Sherlock Holmes et vous avez regardé d’un oeil distrait l’une ou l’autre adaptation de Guy Ritchie sans vous poser aucune question ? Vous pensez donc ne pas être concerné par ce livre. Faux, absolument faux : cet essai est fait pour vous !
Sherlock Holmes : de Baker Street au grand écran est un livre rudement bien documenté, qui saura séduire les novices holmésiens comme les plus aguerris. Non seulement il permet d’apporter un éclairage nouveau au personnage et à ses aventures – en passant par son célèbre acolyte Watson – mais en outre il offre une analyse très fine sur ce qui a précédé l’oeuvre de Doyle et ce qui lui a succédé. Une étude très complète qui permet de réviser ses classiques tout en approfondissant certains points.
Natacha Levet revient ainsi aux origines du célèbre enquêteur : le contexte de son écriture par Conan Doyle, tant historique que biographique,  mais aussi les figures d’enquêteurs littéraires célèbres qui ont influencé son créateur : le chevalier Dupin et l’inspecteur Lecoq, personnages imaginés respectivement par Edgar Poe et Emile Gaboriau. On apprend ainsi qu’Holmes est loin d’être le premier enquêteur flanqué d’un acolyte à qui il conte ses exploits, à avoir des capacités de déduction et de logique hors du commun, voire un don pour le déguisement…
Natacha Levet prolonge sa réflexion en listant les adaptations littéraires, cinématographiques et théâtrales des aventures de Sherlock Holmes, et leurs influences sur le mythe holmésien et ses représentations et clôt sa réflexion sur une bilbiographie et une filmographie des plus complètes ! 
Une lecture très enrichissante donc, très abordable en terme de contenu, qui permet d’en savoir plus sur un personnage mondialement connu, devenu en quelques années un mythe littéraire.

« Le public du XIXe siècle est friand de récits de crime et la presse exploite abondamment ce goût en développant la rubrique des faits divers et la fiction criminelle. Il s’agit moins d’une fascination morbide que de l’expression de nouvelles angoisses face à un monde qui change très vite. » (p.6)

« Arthur Conan Doyle n’invente pas une forme littéraire, mais il en exploite le potentiel et en fixe un modèle possible, perfectionnant le genre de récit en récit.  » (p.7)

« Les aventures de Sherlock Holmes offrent un écho aux controverses et aux grandes interrogations médicales de l’époque. » (p.75)

« C’est la combinaison d’un héros tout-puissant, d’une aventure et d’une parole théâtralisée qui constitue la base d’un fonctionnement mythique du récit. » (p.94)

« [Watson] est surtout le double naïf du lecteur, attendant la révélation de la parole holmésienne, incapable de se livrer à la même analyse alors même qu’il possède les mêmes informations que le détective. » (p.97-98)

« Sherlock Holmes théâtralise sa parole, mais il a besoin pour cela du medium narratif qu’est Watson afin d’accompagner le lecteur dans le brouillard des signes, avant de tout expliquer d’une parole magique qui éclaire et révèle. » (p.99)

Et pour les plus réticentes,
Robert et Jude sauront vous convaincre...
(autre version : Rachel saura vous convaincre…)