Level 26, Anthony E. Zuiker

Très intriguée par ce thriller, je n’ai pas résisté et l’ai lu cette nuit… Level 26 se présente comme un livre avant-gardiste, qui tente d’allier lecture et visionnage de vidéos.  L’auteur, scénariste des Experts, espère ainsi séduire la génération adolescente actuelle, plus encline à regarder des vidéos sur Internet qu’à lire…
L’éditeur annonce ainsi : « Toutes les vingt pages, Internet peut prendre le relai du roman : enregistrez-vous sur www.level26.com. »
Pour une fois, je substitue mon résumé à la quatrième de couverture, très alléchante :

« Les policiers du monde entier répartissent les criminels sur une échelle de 1 à 25, selon leur dangerosité.
Un
tueur échappe à cette classification. Cruel à l’extrême, insaisissable,
sévissant sur tous les continents, il ne connaît aucune limite ni aucun
mode opératoire de prédilection : c’est le niveau 26. Un seul homme
peut l’arrêter. Il s’appelle Steve Dark, et depuis que ce monstre a
massacré sa famille, il s’est juré de cesser de traquer les
psychopathes. Mais bientôt, il n’aura plus le choix. »

Cette quatrième de couverture m’avait littéralement fascinée, et ce, sans exagérer. Pourtant pas attirée de prime abord par les thrillers, j’avais succombé.
L’intrigue débute très vite : un homme, comme l’annonce la quatrième, défie les lois de cruauté et de dangerosité établies par les policiers spécialisés en criminels. Ses crimes sont atroces, parfois même écœurants, et rien ne semble l’arrêter.
Steve Dark, le seul policier à avoir été sur le point de l’arrêter un jour, poursuit sa vie meurtrie au bord de l’océan, en compagnie de sa femme, prête à accoucher. 
Tout ça est annoncé dès le résumé sur la quatrième. L’intrigue est donc posée : retiré de la police, Steve va être contraint de poursuivre ce fameux criminel. Très vite, le lecteur comprend pourquoi.
Mais l’intrigue ralentit alors, le rythme se fige presque, et le lecteur attend que le héros accepte cette mission et que la traque commence.
Petit temps mort donc, au tiers du roman, puis l’intrigue accélère de nouveau, à un rythme vertigineux, et le dénouement point son nez sans prévenir.
Pour ma part, j’ai été assez déroutée. Les chapitres étant très courts et la mise en page très aérée (ce qui est un confort de lecture d’un autre côté), l’intrigue semble survolée, effleurant en surface certains thèmes pourtant attendus. Le dénouement arrive dans une temporalité qui s’est accélérée au point que tout semble s’être déroulé en quelques jours.
Beaucoup de questions restent en suspend, surtout au niveau du fameux Level 26, peut-être par souci de déshumanisation du personnage. J’aurais néanmoins apprécié d’en savoir un peu plus sur son passé, pour appréhender davantage sa psychologie et comprendre les atrocités qu’il commet tout au long du roman. Son personnage m’a souvent fait penser à  Hannibal Lecter pour son côté invincible, indestructible et d’une dangerosité extrême, mais en moins effrayant.
En revanche, la psychologie de Steve Dark est bien esquissée et vraisemblable et permet une identification certaine.
La spécificité de ce roman (se compléter avec des vidéos), détail qui m’avait intriguée au plus au point, m’a laissée, quant à elle, assez indifférente. Ainsi, au début du roman, alors que le lecteur est amené à visionner les vidéos que le meurtrier a faites de ses crimes, le site Internet nous présente des séquences semblables à un film. On s’attendrait à un film d’une caméra amateur posée dans une cave, alors que le film se présente comme une alternance d’angles de prise de vue qui rendent incompatible la vision subjective et l’impression d’avoir accès aux archives du tueur (je suis un peu confuse, non ?)
Par la suite, j’avoue qu’il a été assez désagréable de me relever pour aller voir sur mon ordi ce qui s’était passé car le livre ne le dit pas…
L’idée était pourtant très novatrice et intéressante, mais j’ai trouvé finalement qu’elle coupait court à toute imagination du lecteur (surtout au niveau des personnages) Pour ma part, j’ai hésité à regarder les vidéos pendant ma lecture ou les visionner une fois le livre terminé… Finalement, j’ai été bien obligée de les regarder au fur et à mesure pour comprendre toute l’intrigue. Et ce manque de liberté m’a plutôt dérangée… (surtout quand on lit au lit et qu’on n’a pas envie de ressortir, allumer son ordi, pour bien tout comprendre…)

Je remercie et les Editions Michel Lafon pour ce livre reçu dans le cadre d’un partenariat !