Agatha Christie, la romance du crime, François Rivière

Agatha Christie la romance du crime est un livre paru en octobre 2012 chez la Martinière. Son auteur, François Rivière, a écrit plusieurs biographies – Enid Blyton, J.M. Barrie, etc.- avant de s’attaquer à cette grande dame qu’est Agatha Christie.

Tout le monde connaît, à travers ses oeuvres, celle que l’on surnommait la Reine du crime. Mais connaissez-vous réellement celle qui préférait qu’on l’appelle la Duchesse de la Mort ? Cette petit fille seule, qui grandit dans le Devon et souffre du décès de son père alors qu’elle n’a que onze ans ; qui passa une partie de sa jeunesse à Paris, espérant devenir chanteuse, avant de revenir en Angleterre, supporter l’effort de guerre en étant infirmière et en maniant des poisons à longueur de journée ? Cette jeune épouse, tout juste mariée à Archibald Christie, qui voit son mariage voler en éclat à cause d’un adultère, qui divorce et se plonge dans l’écriture avant de rencontrer l’archéologue Max Mallowan, qui deviendra son second mari ? Enfin, cette romancière talentueuse, qui sut s’imposer face aux critiques et devint mondialement célèbre avec Hercule Poirot ?

Ce très beau livre, trouvé miraculeusement sous le sapin de Noël, est une petite merveille, tant sur le fond que pour la forme. C’est avant tout un très bel objet : un grand livre imprimé sur un épais papier mat qui permet un beau rendu des photos et illustrations qui s’égrènent au fil des pages. Un beau livre à manipuler avec attention et qui réserve bien des surprises à son lecteur : photos inédites de la romancière, couvertures originelles de ses romans, photos de ses maisons, de l’île qui lui inspira l’île des Dix petits Nègres… et même des cartes postales, à la fin !
Mais c’est également une biographie très complète de la célèbre romancière, qui présente non seulement son statut de romancière mais également les aléas de sa vie privée. Le décès de son père, qui a marqué son enfance, mais aussi ses mariages malheureux, son manque d’affection pour sa fille ainsi que sa passion pour l’écriture qui, petit à petit, a grignoté sur sa vie privée. On suit la vie de cette femme d’exception, capable d’écrire un roman en trois jours et de suivre son époux sur des chantiers de fouilles archéologiques et de servir d’assistante. François Rivière maîtrise son sujet (il n’en est pas à sa première biographie sur la grande dame) et nous brosse ici le portrait de cette femme incroyable que tout le monde connaît… sans vraiment la connaître !
Dévoré en trois jours, ce livre fait partie de ces lectures qui vous hantent une fois terminé. Comme si le fantôme d’Agatha Christie se tenait à côté de moi, pendant que je tape sur mon clavier…