Un pique-nique presque parfait, Faith Martin

Un pique-nique presque parfait est le deuxième tome des aventures de Trudy Loveday et Clement Ryder, duo d’enquêteurs imaginé par Faith Martin, le nom de plume de Jacquie Walton. Il est paru en juin dernier aux éditions Harper Collins.

L’été 1960 est troublé à Oxford par la mort d’un étudiant lors d’une fête organisée au bord de l’eau. Le corps de Derek Chadworth est retrouvé sans vie après les festivités, alors que l’alcool coulait à flot. Ce qui aurait pu passer pour une mort accidentelle éveille les soupçons du coroner Clement Ryder. En effet, aucun témoin appelé à la barre ne se souvient avoir vu la victime lors de la fête. Et si son meurtre avait été déguisé en accident ? Ryder décide de mener l’enquête et fait appel à la jeune recrue Trudy Loveday, avec qui il avait fait équipe par le passé, pour percer à jour cette sombre histoire.

J’avais découvert ce duo d’enquêteurs il y a quelques mois en dévorant Le Corbeau d’Oxford, le premier tome de leurs aventures. M’étant régalée avec ce cosy crime, j’ai plongé avec enthousiasme dans ce deuxième volet de leurs enquêtes. Et je me suis une nouvelle fois régalée !

L’intrigue s’ouvre sur la fête organisée un matin sur les bords d’une rivière et qui sera le lieu du triste événement. Faith Martin prend le parti de commencer son roman en mettant en scène un personnage inconnu, qui assiste à la scène, avant de faire entrer sur scène ses personnages principaux. L’idée est intéressante et apporte une certaine dynamique à l’intrigue, qui, une fois enclenchée, se déroule ensuite à bon rythme.

L’auteure a pris le parti de situer celle-ci dans le milieu estudiantin aisé d’Oxford et de s’intéresser à ce qui se cache derrière les masques de l’aristocratie britannique. Elle n’hésite pas à dénoncer les passe-droits et autres irrégularités qui entourent la vie des jeunes gens aisés qui fréquentent St Bede’s College.

En parallèle, les deux héros gagnent en épaisseur psychologique et les liens qui les nouent se développent peu à peu, laissant présager une amitié forte et sincère entre le sexagénaire et la jeune femme.

Bref, je me suis encore une fois régalée avec cette intrigue au charme désuet qui interroge les rapports de classe et les questions de condition féminine. Une série que j’ai plaisir à suivre, c’est certain ! Un grand merci aux éditions Harper Collins pour la découverte de ce roman.