Les Chroniques d’Edimbourg T.1 44 Scotland Street, Alexander McCall Smith

Les Chroniques d’Edimbourg sont une série de chroniques parues dans le quotidien The Scotsman, directement inspirées de l’expérience d’écriture des chroniques d’Armistead Maupin sur la ville de San Francisco.
Après une rencontre avec ce dernier, Alexander McCall Smith, déplorant la disparition des romans-feuilletons dans la presse, s’est vu proposer par le comité de rédaction du plus ancien journal écossais, The Scotsman, la rédaction de chroniques quotidiennes sur la capitale écossaise.
Ces chroniques ont été regroupées en livres et le premier tome, 44 Scotland Street, est paru en langue anglaise en 2005 et traduit en français en 2007.

Dans l’immeuble du 44 Scotland Street se côtoient des personnalités très différentes. Il y a la jeune Pat, vingt ans, qui cherche un logement pour sa deuxième année sabbatique, Bruce, son colocataire, expert immobilier obsédé par son physique avantageux, Mme Macdonald, ancienne anthropologue avide de ragots et Bertie, un enfant surdoué que ses parents ont bien du mal à canaliser. Lorsque Pat emménage, elle ne se doute pas que son quotidien va être bouleversé par ces rencontres.

C’est grâce à CottageMyrtille que j’ai découvert Alexander McCall Smith. Il faut dire que la miss n’arrêtait pas les allusions élogieuses sur cette série. Comme je vénère le Royaume-Uni de tout temps à jamais et que je me suis plongée il y a quelques mois dans Les Chroniques de San Francisco, il ne m’en a pas fallu plus pour succomber à l’appel de ce premier tome !
J’ai donc plongé dans Edimbourg en compagnie des personnages d’Alexander McCall Smith. Leurs aventures possèdent une fraîcheur très agréable et si certaines péripéties sont assez prévisibles, elles n’en possèdent pas moins un côté léger.
Dès les premières pages, le lecteur se glisse en catimini au 44 Scotland Street et observe, à la manière de Perec, ce qui se passe aux différents étages. Les chroniques alternent les points de vue pour que chacun des personnages se révèle au fur et à mesure au lecteur. Il n’y a donc pas une intrigue mais un noeud d’intrigues, dans ces chroniques. Et si certaines finissent par se rejoindre, d’autres demeurent un mystère propre à un personnage… pour mieux faire naître le fameux suspense !
Alexander McCall Smith glisse de l’humour et de la finesse au détour de chacune de ses pages et dresse, dans ces premières chroniques, le portrait de personnages attachants et vraisemblables. Pat c’est un peu notre voisine, notre copine, nous, parfois.
Et si j’aime beaucoup le principe d’une chronique quotidienne, cette contrainte d’écriture influe néanmoins sur la forme même de ce livre –  fragmenté en de courts chapitres – mais aussi sur le fond. Chaque chapitre/chronique possède son lot de rebondissements ou de  péripéties qui dynamise beaucoup la lecture. Contrairement à un roman – entité dont chacun des chapitre s’articule avec les autres -, ce recueil de chroniques ne possède pas de temps mort, ni de chapitre où rien de majeur ne se déroule pour l’intrigue. Il ne faut pas oublier que ces chroniques, publiées chaque jour dans un quotidien, devaient retenir l’attention du lecteur dès les premières lignes, et ce même si ledit lecteur était déconcentré dans les transports ou fragmentait sa lecture sur la journée. Un exercice de style donc, difficile à manier, mais qu’Alexander McCall Smith réussit avec brio. Il distille ce qu’il faut d’informations à chaque chronique pour tenir le lecteur en haleine et balayer le spectre de ses différents personnages.
Pour ma part, j’ai adoré me promener dans Edimbourg en compagnie de Pat, Bruce et les autres. J’ai apprécié la fraîcheur des situations et la légèreté de ces chroniques. J’ai eu l’impression de retrouver une bande d’amis, en toute simplicité. Vous savez que c’est assez rare pour être noté : j’ai été assez conquise pour suivre la série et j’ai commencé aujourd’hui le deuxième tome, Edimbourg Express.
D’autres avis sur ce livre : Alex-Mot-à-Mots, Kathel, Lounima, etc.

Ce livre me permet d’avancer dans deux des challenges auxquels je participe :

• C’est ma lettre M du Challenge ABC de Babelio
• Ma première participation au Alexander Mc Call Smith Challenge organisé par Emy.