La cité perdue de Z, David Grann

Avis aux amateurs d’Indiana Jones et autres archéologues en quête de civilisations oubliées : La cité perdue de Z est fait pour vous ! Je n’y ai moi même pas résisté…

En 1925, le monde perdait la trace de Percy Harrison Fawcett, un explorateur anglais passionné par l’Amazonie et ses trésors cachés. Toute sa vie durant, cet homme, d’une constitution hors du commun, a tenté de découvrir une civilisation antique dans l’immensité de la forêt amazonienne. Cette cité, qu’il baptisera « Z », sera le point de départ de bons nombres d’explorations périlleuses. Armé d’une machette et s’aidant d’une boussole et de cartes, l’explorateur est de ceux qui préfèrent une équipe restreinte, sans animal de trait ni technologie, pour s’enfoncer dans la forêt. D’un tempérament passionné, Fawcett sera parfois considéré comme tyrannique par ceux qui l’accompagnent et qui n’ont pas sa résistance  face aux dangers de cet environnement.
Malgré de nombreuses expéditions toutes aussi périlleuses les unes que les autres, celle de 1925 sonnera le glas pour Fawcett : l’Amazonie et ses dangers prendront le dessus sur l’homme et ceux qui l’accompagnent. La disparition de l’explorateur mondialement connu passionnera les foules et bon nombres d’expéditions seront menées pour le retrouver.
En 2004, près de quatre-vingts ans plus tard, le journaliste new-yorkais David Grann se plonge avec ferveur dans l’histoire de Fawcett et décide de se lancer sur ses traces et tenter de comprendre ce qui lui est arrivé…

Êtes-vous prêts à plonger en plein cœur de l’Amazonie et vivre au rythme des expéditions de Fawcett ? Ce documentaire est absolument incroyable ! Moi qui aimais bien les aventures d’Indiana Jones, aussi bien pour leur aspect archéologique (bien que fictif) que pour le côté périlleux de l’exploration, j’étais à dix mille lieues de penser à tout ce qu’impliquait une expédition dans des contrées inconnues.
Le côté hostile de la nature ne m’avait bien sûr pas échappé, même si j’étais loin de me douter du nombre de dangers qui guettaient un explorateur, notamment avec les insectes (entre les asticots qui grandissent sous la peau, les tiques qui font infecter les plaies, les nuées de moustiques qui piquent chaque centimètre carré de peau qui dépasse…), la forêt elle-même (les marécages plein de piranhas mais aussi de poissons tout petits qui s’insèrent dans les orifices corporels et s’accrochent à la peau en vidant l’organisme de son sang….) ou encore les peuplades qui vivent reculées dans la forêt et regardent arriver avec méfiance des explorateurs.
David Grann emmène le lecteur entre le passé et le présent, relatant avec beaucoup de précision l’étendue des recherches menées au début du XXe par divers explorateurs, dont Fawcett. Le récit des expéditions du célèbre explorateur, très détaillé grâce aux multiples références que l’auteur a pu glaner au fil de ses recherches, permet au lecteur de s’immerger complétement dans le projet fou de découvrir cette mystérieuse cité. Le lecteur n’attend qu’une seule chose : savoir si oui ou non Fawcett avait raison de croire en l’existence de vestiges d’une civilisation en plein cœur de l’Amazonie, et si David Grann, qui s’enfonce lui même dans cette forêt hostile près de quatre-vingts ans après, en trouvera la trace.

Je n’ai pas pu lâcher ce livre, encore une fois, passionnée par le récit de la vie de cet homme à la volonté hors du commun et par l’engouement qu’il a su faire susciter à son égard au fil des années. David Grann a réalisé ici un travail de recherche considérable et nous donne à lire un récit extrêmement documenté, tant historiquement que scientifiquement. A lire pour en savoir plus sur cet explorateur génial autant que monomaniaque, mais aussi en apprendre un peu plus sur l’histoire de la cartographie d’une partie de l’Amérique latine et les progrès techniques de cette époque.

J’avoue, nouveau coup de cœur pour cette année, le septième. Je n’ai pas su résister ni au travail fourni par David Grann pour la rédaction de ce livre, ni aux références bibliographiques très précises qu’il indique en fin d’ouvrage ni à la forme qu’il a choisie pour nous relater le fruit de ses recherches.
Je remercie et pour ce livre reçu dans le cadre d’un partenariat.