L’étrange histoire de Benjamin Button, Francis Scott Fitzgerald

Curieuse comme je suis des adaptations au cinéma des œuvres littéraires, après avoir vu le blockbuster américain sorti en février 2009 sur nos écrans, je me suis ruée dans la librairie derrière chez moi pour acheter la nouvelle de Fitzgerald dont le film s’était inspiré.
J’insiste sur ce dernier mot. En effet, alors que L’étrange histoire de Benjamin Button de David Fincher s’étend sur 2h35, la nouvelle qui en est la source ne fait que 59 pages (enfin 47 si on enlève les pages de garde du début…) Autant dire que les scénaristes ont librement brodé autour de l’intrigue originelle. Rares sont les similitudes entre les deux versions et je suis même étonnée que ce film ait pu prendre ce titre, et non pas « librement inspiré de la nouvelle, etc. » Mais tout ceci n’est qu’une question de droit d’auteur…

Bref, pour parler ici de la nouvelle de Fitzgerald, j’ai été agréablement surprise par cette histoire à la fois courte et très imaginative. Et comme le logo l’indique, cette lecture s’inscrivait dans le Challenge 2 euros initié par Cynthia ici !
1860 aux Etats-Unis. Le couple Button donne naissance à son premier enfant, mais celui-ci, par le plus grand des mystères, s’avère être un vieillard de 70 ans. 
Le temps passant, ses parents s’aperçoivent qu’il subit une croissance inversée et retourne littéralement en enfance, défiant les lois de la nature et de la logique.
Benjamin voit ses proches et sa femme vieillir au fil des années, se raidir  et disparaître avec le temps, tandis qu’il se découvre une nouvelle vigueur et profite de ses années de jeunesse.
Mais au bout de cette inversion du temps, le retour à l’état de nourrisson et à l’origine le guette.

L’auteur de Gatsby le Magnifique nous livre ici une nouvelle étrange, à la fantaisie rare.
L’écriture est fluide, la traduction coule sans lourdeur et nous entraîne dans ce conte avec légèreté.
L’intrigue est plus suggérée qu’elle n’est détaillée, et son originalité permet à l’auteur de ne pas s’étendre sur de nombreuses scènes. Des situations générales prennent le pas sur les anecdotes, et les années du personnage défilent à vive allure au fil des pages.
« Nous ne nous étendrons pas sur la vie de Benjamin Button entre sa douzième et sa vingt-cinquième année. Disons simplement que ce furent des années de décroissance régulière. » (p.30)
Ode au temps qui passe et que l’on ne peut retenir, cette nouvelle laisse un sentiment de mélancolie étrange lorsqu’elle se termine. L’inéluctable arrive à grands pas pour le personnage, tel le fatum, ou destin,  qui s’abat sur les héros des tragédies grecques.